Główne zalety stopów aluminium w porównaniu do konwencjonalnych materiałów stalowych do produkcji części i zespołów pojazdów to: większa moc pojazdu uzyskana przy mniejszej masie pojazdu, poprawiona sztywność, zmniejszona gęstość (waga), ulepszone właściwości w wysokich temperaturach, kontrolowany współczynnik rozszerzalności cieplnej, indywidualne zespoły, ulepszone i dostosowane parametry elektryczne, ulepszona odporność na zużycie i lepsze tłumienie hałasu. Granulowane materiały kompozytowe z aluminium, które są stosowane w przemyśle motoryzacyjnym, mogą zmniejszyć wagę samochodu i poprawić szeroki zakres jego osiągów, a także mogą zmniejszyć zużycie oleju, zmniejszyć zanieczyszczenie środowiska i wydłużyć żywotność i/lub eksploatację pojazdu.
Aluminium jest wykorzystywane w przemyśle samochodowym do produkcji ram i nadwozi samochodów, instalacji elektrycznej, kół, świateł, lakierów, skrzyń biegów, skraplaczy i rur klimatyzatora, elementów silnika (tłoków, chłodnicy, głowicy cylindrów) oraz magnesów (w prędkościomierzach, obrotomierzach i poduszkach powietrznych).
Stosowanie aluminium zamiast stali w produkcji samochodów ma szereg zalet:
Korzyści w zakresie wydajności:W zależności od produktu aluminium jest zazwyczaj od 10% do 40% lżejsze od stali. Pojazdy aluminiowe mają lepsze przyspieszenie, hamowanie i prowadzenie. Twardość aluminium zapewnia kierowcom szybszą i skuteczniejszą kontrolę. Kowalność aluminium pozwala projektantom tworzyć projekty pojazdów zoptymalizowane pod kątem najlepszej wydajności.
Korzyści z bezpieczeństwa:W przypadku zderzenia aluminium może pochłonąć dwukrotnie więcej energii w porównaniu do stali o tej samej wadze. Aluminium może być wykorzystane do zwiększenia rozmiaru i efektywności adsorpcji energii w strefach zgniotu przedniej i tylnej pojazdu, poprawiając bezpieczeństwo bez zwiększania masy. Pojazdy zbudowane z lekkiego aluminium wymagają krótszej drogi hamowania, co pomaga w zapobieganiu wypadkom.
Korzyści dla środowiska:Ponad 90% złomu aluminiowego z samochodów jest odzyskiwane i poddawane recyklingowi. 1 tona poddanego recyklingowi aluminium może zaoszczędzić tyle samo energii, co 21 baryłek ropy naftowej. W porównaniu do stali, wykorzystanie aluminium w produkcji samochodów skutkuje o 20% mniejszym śladem CO2 w cyklu życia. Według raportu Aluminum Association The Element of Sustainability, wymiana floty pojazdów stalowych na pojazdy aluminiowe może zaoszczędzić 108 milionów baryłek ropy naftowej i zapobiec emisji 44 milionów ton CO2.
Oszczędność paliwa:Pojazdy ze stopem aluminium mogą być nawet o 24% lżejsze od pojazdów ze stalowymi komponentami. Daje to oszczędność 0,7 galona paliwa na 100 mil lub 15% mniejsze zużycie energii niż w przypadku pojazdów stalowych. Podobne oszczędności paliwa uzyskuje się, gdy aluminium jest stosowane w pojazdach hybrydowych, dieslach i elektrycznych.
Trwałość:Pojazdy z elementami aluminiowymi mają dłuższą żywotność i wymagają mniejszej konserwacji antykorozyjnej. Elementy aluminiowe nadają się do pojazdów pracujących w ekstremalnych warunkach środowiskowych, takich jak pojazdy terenowe i wojskowe.
