Główne zalety stopów aluminium w porównaniu z konwencjonalnymi materiałami stalowymi w produkcji części i zespołów pojazdów to: większa moc pojazdu uzyskana przy mniejszej masie, zwiększona sztywność, zmniejszona gęstość (masa), lepsze właściwości w wysokich temperaturach, kontrolowany współczynnik rozszerzalności cieplnej, możliwość tworzenia indywidualnych zespołów, lepsze i dostosowane do indywidualnych potrzeb parametry elektryczne, zwiększona odporność na zużycie oraz lepsze tłumienie hałasu. Granulowane materiały kompozytowe z aluminium, stosowane w przemyśle motoryzacyjnym, mogą zmniejszyć masę pojazdu i poprawić jego osiągi w szerokim zakresie, a także zmniejszyć zużycie oleju, zanieczyszczenie środowiska oraz wydłużyć żywotność i/lub eksploatację pojazdu.
Aluminium jest wykorzystywane w przemyśle samochodowym do produkcji ram i nadwozi samochodowych, instalacji elektrycznej, kół, świateł, lakieru, skrzyń biegów, skraplaczy i rur klimatyzatora, elementów silnika (tłoków, chłodnicy, głowic cylindrów) oraz magnesów (w prędkościomierzach, obrotomierzach i poduszkach powietrznych).
Stosowanie aluminium zamiast stali w produkcji samochodów ma szereg zalet:
Korzyści w zakresie wydajności:W zależności od produktu, aluminium jest zazwyczaj od 10% do 40% lżejsze od stali. Pojazdy aluminiowe charakteryzują się lepszym przyspieszeniem, hamowaniem i prowadzeniem. Twardość aluminium zapewnia kierowcom szybszą i skuteczniejszą kontrolę. Plastyczność aluminium pozwala projektantom tworzyć projekty pojazdów zoptymalizowane pod kątem najlepszych osiągów.
Korzyści w zakresie bezpieczeństwa:W razie zderzenia aluminium może pochłonąć dwukrotnie więcej energii niż stal o tej samej masie. Aluminium może zostać wykorzystane do zwiększenia rozmiaru i efektywności pochłaniania energii w przednich i tylnych strefach zgniotu pojazdu, poprawiając bezpieczeństwo bez zwiększania masy. Pojazdy wykonane z lekkiego aluminium wymagają krótszej drogi hamowania, co pomaga w zapobieganiu wypadkom.
Korzyści dla środowiska:Ponad 90% złomu aluminiowego z branży motoryzacyjnej jest odzyskiwane i poddawane recyklingowi. 1 tona aluminium z recyklingu pozwala zaoszczędzić tyle samo energii, co 21 baryłek ropy naftowej. W porównaniu ze stalą, wykorzystanie aluminium w produkcji samochodów skutkuje o 20% mniejszym śladem węglowym w całym cyklu życia. Według raportu Stowarzyszenia Aluminium „The Element of Sustainability” (Element Zrównoważonego Rozwoju), wymiana floty pojazdów stalowych na aluminiowe może zaoszczędzić 108 milionów baryłek ropy naftowej i zapobiec emisji 44 milionów ton CO2.
Oszczędność paliwa:Pojazdy ze stopem aluminium mogą być nawet o 24% lżejsze niż pojazdy z elementami stalowymi. To przekłada się na oszczędność 0,7 galona paliwa na 100 mil (160 km) lub o 15% mniejsze zużycie energii niż w pojazdach stalowych. Podobne oszczędności paliwa uzyskuje się, stosując aluminium w pojazdach hybrydowych, dieslach i elektrycznych.
Trwałość:Pojazdy z komponentami aluminiowymi mają dłuższą żywotność i wymagają mniej konserwacji antykorozyjnej. Komponenty aluminiowe nadają się do pojazdów eksploatowanych w ekstremalnych warunkach środowiskowych, takich jak pojazdy terenowe i wojskowe.
