Głównymi zaletami stopów aluminium w porównaniu z konwencjonalnymi materiałami stalowymi do produkcji części i zespołów pojazdów są: większa moc pojazdu uzyskana dzięki mniejszej masie pojazdu, poprawiona sztywność, zmniejszona gęstość (waga), ulepszone właściwości w wysokich temperaturach, kontrolowany współczynnik rozszerzalności cieplnej, indywidualne zespoły, ulepszone i dostosowane do indywidualnych potrzeb parametry elektryczne, poprawiona odporność na zużycie i lepsze tłumienie hałasu. Granulowane aluminiowe materiały kompozytowe, które są stosowane w przemyśle motoryzacyjnym, mogą zmniejszyć masę samochodu i poprawić szeroki zakres jego osiągów, a także mogą zmniejszyć zużycie oleju, zmniejszyć zanieczyszczenie środowiska oraz wydłużyć żywotność i/lub eksploatację pojazdu .
Aluminium jest wykorzystywane w przemyśle samochodowym do produkcji ram i nadwozi samochodów, przewodów elektrycznych, kół, świateł, farb, skrzyń biegów, skraplaczy i rur klimatyzatorów, elementów silnika (tłoków, chłodnicy, głowicy cylindrów) i magnesów (do prędkościomierzy, tachometrów i poduszki powietrzne).
Stosowanie aluminium zamiast stali w produkcji samochodów ma wiele zalet:
Korzyści związane z wydajnością:W zależności od produktu aluminium jest zazwyczaj od 10% do 40% lżejsze od stali. Pojazdy aluminiowe mają lepsze przyspieszenie, hamowanie i obsługę. Twardość aluminium zapewnia kierowcom szybszą i skuteczniejszą kontrolę. Plastyczność aluminium pozwala projektantom tworzyć projekty pojazdów zoptymalizowane pod kątem najlepszych parametrów.
Korzyści związane z bezpieczeństwem:W razie wypadku aluminium może pochłonąć dwukrotnie więcej energii w porównaniu ze stalą o tej samej masie. Aluminium można wykorzystać w celu zwiększenia rozmiaru i efektywności pochłaniania energii w przedniej i tylnej strefie zgniotu pojazdu, poprawiając bezpieczeństwo bez zwiększania masy. Pojazdy zbudowane z lekkiego aluminium wymagają krótszej drogi hamowania, co pomaga w zapobieganiu wypadkom.
Korzyści dla środowiska:Ponad 90% złomu aluminium samochodowego jest odzyskiwane i poddawane recyklingowi. 1 tona aluminium pochodzącego z recyklingu może zaoszczędzić energię tyle samo, co 21 baryłek ropy. W porównaniu ze stalą, wykorzystanie aluminium w produkcji samochodów skutkuje o 20% niższym śladem CO2 w całym cyklu życia. Według raportu stowarzyszenia Aluminium Association „Element of Sustainability” zastąpienie floty pojazdów stalowych pojazdami aluminiowymi może zaoszczędzić 108 milionów baryłek ropy naftowej i zapobiec emisji 44 milionów ton CO2.
Efektywność paliwowa:Pojazdy wykonane ze stopu aluminium mogą być nawet o 24% lżejsze niż pojazdy wykonane ze stali. Powoduje to oszczędność paliwa o 0,7 galona na 100 mil, czyli o 15% mniejsze zużycie energii w porównaniu z pojazdami stalowymi. Podobne oszczędności paliwa osiąga się, stosując aluminium w pojazdach hybrydowych, wysokoprężnych i elektrycznych.
Trwałość:Pojazdy z elementami aluminiowymi mają dłuższą żywotność i wymagają mniej konserwacji antykorozyjnej. Elementy aluminiowe nadają się do pojazdów pracujących w ekstremalnych warunkach środowiskowych, takich jak pojazdy terenowe i wojskowe.
