Aluminium jest stosowane w kadłubach, pokładówkach i pokrywach luków statków handlowych, a także w elementach wyposażenia, takich jak drabiny, balustrady, kraty, okna i drzwi. Główną zaletą stosowania aluminium jest jego mniejsza masa w porównaniu ze stalą.
Główne korzyści z redukcji masy w wielu typach jednostek pływających to zwiększenie ładowności, zwiększenie pojemności sprzętu oraz zmniejszenie zapotrzebowania na moc. W przypadku innych typów jednostek pływających, główną korzyścią jest lepsze rozłożenie masy, poprawa stateczności i ułatwienie efektywnej konstrukcji kadłuba.
Stopy serii 5xxx, stosowane w większości komercyjnych zastosowań morskich, charakteryzują się granicą plastyczności spoiny od 100 do 200 MPa. Te stopy aluminiowo-magnezowe zachowują dobrą ciągliwość spoiny bez obróbki cieplnej po spawaniu i mogą być wytwarzane standardowymi technikami i sprzętem stoczniowym. Spawalne stopy aluminiowo-magnezowo-cynkowe również cieszą się zainteresowaniem w tej dziedzinie. Odporność na korozję stopów serii 5xxx to kolejny ważny czynnik brany pod uwagę przy wyborze aluminium do zastosowań morskich. Stopy serii 6xxx, powszechnie stosowane w łodziach rekreacyjnych, wykazują spadek odporności na korozję o 5–7% w podobnych testach.